De ce am făcut alegerea asta ?

În principal de când am eu blog, adică de prin 2007, singura dată în care am avut un blog pe catalin.blog/, a fost la începuturi, când foloseam corozanu.wordpress.com. Ei bine, între timp, am folosit pe rând cam toate posibilitățile de a avea un blog, plecând de la Blogger.com, Ghost.org, ClassicPress.net (un fork a lui WordPress, dar cu editorul clasic), Substack.com, sau chiar și diferite generatoare de site-uri statice care aveau în spate WordPress sau Ghost. Pentru toate variantele de mai sus, unde s-a putut a fi o variantă self-hosted, am încercat-o.

Ei bine, chiar dacă în toamna anului 2024, a fost un scandal mediatizat între Matt Mullenweg (fondatorul/creatorul platformei WordPress), care din opinia mea, ar fi riscat să iasă foarte „șifonat” Matt, o scurtă perioadă, am renunțat la WordPress, și chiar eram oarecum „croit” să renunț definitiv. Totuși n-am renunțat, și cred că bine am făcut. Ba mai mult, chiar dacă prețul este destul de „piperat” pentru un hosting simplu al unui site WordPress (planurile le puteți vedea aici: https://catalin.ro/pricing/ ) care în alte condiții l-aș fi găzduit fără absolut niciun leu, însă, am zis că cea mai bună variantă în care pot susține cât de cât comunitatea WordPress, este să cumpăr direct de la sursă.

Pro și contra.. catalin.blog/

Să începe cu argumentele Pro:

• Trafic nelimitat, necontorizat, etc.. oricâți cititori ai avea, nu conteaza.. fapt care în mediu de găzduire shared, e cam limitat uneori, astea fiind limitări hardware, chiar dacă orice firma de pe la noi se „bate cu pumnii în piept” că oferă trafic nelimitat.. când le vine vreun site cu sute de GB trafic pe zi, real, o bagă p-aia cu upgrade-ul la servere VPS/Dedicat.
• CDN gratuit (Content Delivery Network), adică, acel „ceva” care dacă să zicem urci o imagine pe blogul tău, acea imagine se duce în zeci de servere din toată lumea, astfel încât dacă cineva accesează site-ul tău din Kuala Lumpur, o să i se servească imaginile și în general fișierele statice din cea mai apropiată locație.
• Management centralizat, dacă să zicem ai mai multe site-uri, le poți „lega” toate într-un singur cont.
• Update-uri automate..
• Diferite protecții de la spam, la DDoS, anti-malware și multe altele..
• Generare de titluri/texte cu AI și verificări de compatibilitate cu SEO tot cu AI
• Sugestii pentru greșeli de ortografie sau alte tipuri de greșeli de text
• Crearea unei imagini reprezentative cu ajutorul AI în baza textului pe care-l scrii
• Newsletter..
• DNS management gratuit, chiar și pentru domenii care nu le găzduiești la ei

Acum să trecem la părerile Contra:

• Nu-mi place că la planul Personal pe care l-am ales eu, nu ai posibilitatea de a adăuga plugin-uri, la planurile mai scumpe da, dar la cel puțin de la Business în sus, care este 25 de dolari/lună + TVA
• La planul Personal, îți poți selecta o tema din cele cateva zeci (sub 50 cred), de la planul Premium încolo poți folosi orice temă din store-ul lor, chiar și cele Premium catalogate de ei.
• Unele teme n-au posibilitatea să poți șterge „Drepturile de autor”, cele care apar în footer, și deci ești obligat să scrie acolo că este un site creat cu WordPress
• Nu poți edita CSS-ul blogului decât la planuri mai avansate, cred că de la Business în sus.
• Planul Personal, se poate folosi doar pentru bloguri, ceea ce sincer, mi se pare și normal, fiindcă în România, clienții vor să plătească cât mai puțin, și să-și facă site-uri rachete, pe sistemul „Eu ți-am dat 1-2 euro/lună, site-ul trebuie să meargă”

Deci cam acestea au fost pro-urile și contra-urile mele legate de catalin.blog/, sau de planurile în sine, în rest cred că o să fie ok, trebuie doar eu să vreau să mă acomodez mai mult cu editorul Gutenberg, dar nu-i problemă, rezolvăm și asta.

Așadar, „prima dragoste niciodată nu se uită” erau niște vorbe din popor.. Așa și cu mine, cel puțin în cazul platformei pe care o folosesc pentru acest blog. Am tot căutat variante, să scăp de anumite situații care la momentul respectiv nu-mi mai plăceau, deloc sau aproape deloc, ori pentru a-mi dovedi mie că există si alte căi de a avea un blog și a nu plăti aproape nimic pentru a-l găzdui, dar în anumite situații erau mai complicate acele soluții.

În mare parte, ceea ce am sau aveam eu în materie de site-uri/nume de domenii, erau găzduite în Cloudflare, nimic de zis, ani de zile mi-a fost una dintre cele mai bune opțiuni, dar din când în când mai au și ei probleme, ca orice mega provider. Așa a fost cazul și acum vreo 2-3 zile, fapt care a coincis cu nevoia mea de a valida o opțiune alternativă a platformei Ghost, și anume Substack.

Ce este Ghost?

Ei bine, această platformă, Ghost, este să zicem printre singurele platforme 100% orientată către bloggeri. Pentru a folosi această platformă, fie plătești direct la Ghost.org, fie îți găzduiești această platformă pe un server sau un VPS, fie.. faci ca mine, cauți soluții alternative de a genera conținut static, din această platformă care deja rula sub un container docker, dai push acelor fișiere statice către GitHub, și de aici sunt preluate automat de către Cloudflare Pages. Deci, complicaciune..

Ce este Substack ?

Ei bine Substack este de asemenea o platformă, ce pare să aibă la bază tot Ghost sau ceva ce ar fi putut anterior fi o versiune de Ghost, totuși nu prea mai este.. Ei bine, această platformă, este una de genul PaaS, adică, tu îți imporți postările și tot ce ai pe platforma lor, plătești doar 50 de USD daca vrei să ai custom domain, și în rest, totul e gratuit.. dezavantajul, este că ai o singură tema, cu 2-3 layout-uri, această platformă are mai mult un rol de newsletter să zicem, public dar și de blog, si de chat, și de mai multe, totuși, este foarte limitată.. Ceea ce m-a făcut să cer refund la acei 50 de USD a fost faptul că în aceste 4-5 zile cât am testat platforma Substack, am descoperit, că acel „răspundem în maxim 48 de ore, iar dacă ești client plătitor facem tot posibilul să răspundem și mai repede” nu este tocmai de acuratețe, și anume după 5 zile de la care le-am dat un ticket, legat de problema DNS a lor, aceștia folosind serviciile Cloudflare, nici măcar un răspuns nu au avut. Deci ori lipsă de staff, ori nepăsare pentru clienți. Așadar am fugit cât am văzut cu ochii de Substack.

De ce am fost nevoit să fac aceste schimbări de la Ghost (static) la Substack (PaaS) și acum la WordPress (self-hosted) ?

Păi să zicem, am avut câteva zile libere, de concediu să zicem, și m-am relaxat să zic, relaxându-mă, am găsit timp și pentru a scrie 1-2 articole, dar atât a rămas, timpul, fiindcă, având Ghost static, platforma efectiv rula de pe desktop-ul de acasă, iar pe laptop nu aveam tot setup-ul, sau cel puțin nu era la zi, aș fi putut să fac un backup automat a conținutului, și de fiecare data, pe orice dispozitiv aș fi fost online, aș fi avut apoi o copie actualizată a blogului, totuși, acest lucru mi s-ar fi părut atât de anevoios să zic.. încât am zis, lets move this crap into something that stays online 24/7.

Îmi puteam face o mașina virtuală pentru asta, nu zic nu, dar costul resurselor folosite pentru această mașina virtuală, ar fi depășit clar încasările generate de acest blog, sau cel puțin așa mi s-a părut mie la un prim calcul. De asemenea, eu ofer servicii orientate spre platforma WordPress, și nu folosesc platforma pentru niște principii de economisire ?! Era aiurea, așa că am revenit la WordPress, și ușor, ușor, cu pași mici mă voi adapta și la acest Gutenberg, care înainte îl uram din tot sufletul, acum văd că a devenit puțin mai stable.

Concluzia..

Nu faceți ca mine!! 🙂 Adică nu faceți acest tip de lucruri decât dacă aveți tot „know how-ul”, altfel, vă va penaliza Google, destul de sever, dar cum mie cel puțin pentru acest blog, mi se cam fâlfâie de Gogu.. aia e.. „și de-o fi pace sau război.. Gogu mă acceptă așa cum sunt” 🙂

Inițial blogul meu era găzduit pe un server VPS, și așa aveam și încă am multe astfel de servere mai mult sau mai puțin productive. Ei bine, pentru o perioadă acest blog a fost sub acel VPS cu tot ce are nevoie platforma Ghost. Mergea bine, totuși evident era un cost al serverului VPS, care la un moment am zis că nu este ok să-l mai suport. Blogul a stat 12 zile pe acel VPS 🙂

Am renunțat la acel VPS, și surpriză, mi-am făcut un server acasă, local, am scris și un tutorial aici despre această implementare, totul ok, însă chiar dacă acel server făcea mai mult idle, fiindcă în afară de acest blog, nu prea avem mare lucru pe el, colac peste pupăză, uneori se întâmpla să se mai „joace cu curentul electric” prietenii de la CEZ, și deci mai era câte un downtime de 15-30 de minute, bine măcar că se întâmpla foarte rar. Totuși fiind un om tipicar să zic, și căruia îi plac chestiile funcționale, am zis că cel mai bine este să fac acest blog static files.. .html, .js, .css, și tot ce avea nevoie blogul să fie servit ca static files, iar imaginile blogului sunt servite de pe unsplash.com, iar fișierele statice să fie găzduite gratuit în Cloudflare Pages. Automatizat totul cu GitHub și niște scriptulețe pe care le aveam local. Am scris aici despre această automatizare..

Totul era ok, fără nicio problemă, însă.. când am decis să renunț la acel server, care își făcea treaba cum trebuie, totuși singurul dezavantaj era acel downtime provocat din când în când de către CEZ, chiar dacă efectiv blogul nu mai avea downtime, deodata ce-l exportam mereu în static files. Însă rămânea problema de fond, făcea idle serverul, nu prea aveam ce mare lucru să folosesc pe el, așa că am decis să-l mut într-un container Docker evident, că doar e cel mai bine așa.

Zis și făcut, am creat o imagine de docker pentru ghost, și încă o automatizare. Deci, docker host-ul este la mine local, pe acel minipc care odată era server, acum este pc principal, fiindcă Ubuntu 23.04 si orice varianta mai mică, nu acceptau docking station-ul pe care-l aveam legat la laptop, astfel încât să pot folosi monitoarele toate pe același pc. Iar pentru minipc clar nu mai există această problemă, deodata ce docking station-ul iese din schemă.. și am făcut o automatizare care-mi face automat backup într-un S3, extern pe care l-am legat la minipc, pentru toate containerele docker. La fiecare articol scris pe acest blog, automat ruleaza un script care generează fișierele statice, le dă push în GitHub, și de acolo se actualizează automat în Cloudrlare Pages.

Deci per ansamblu, automatizări peste automatizări.. și costuri, în afară de reînnoirea anuală a numelui de domeniu, fix nimic altceva nu mă costă acest blog. 🙂

Deci Docker for the win.. Fiindcă pot face foarte multe proiecte locale, și le pot transfera oriunde fără nicio problemă. Plus, dacă să zicem vreodată fișierele unui site ar fi compromise, docker-ul fiind în sine un container, virușii n-au cum sa afecteze orice alt fișier din afara acelui container.

Bine, minimalismul în eseță este mult mai complex de atât, dacă vrei să adopți o viață minimalistă în adevăratul sens al cuvântului, trebuie să renunți la multe „bullshit-uri” pe care le folosim toți în ziua de zi..

De la 1000 de lucruri inutile pe care toți le avem atât în casă, pe noi, sau știu eu.. în online, până la mindsetul pe care-l adoptăm. Și, cel puțin în teorie, și deciziile pe care le luăm zi de zi ar trebui să fie cât mai minimaliste.

Totuși să revenim la partea tehnică, după ce scriam aici că renunț la WordPress, cel puțin pentru blogging, fiindcă WordPress-ul în sine, a devenit mult mai mult decât o platformă de blogging, ci este un adevărat CMS (content management system) și că oarecum, scopul lui inițial a fost depășit. Ei bine, încerc cât de cât, tehnic vorbind să aplic soluții cât mai minimaliste, atât la nivel de platforme, servere, setup-uri, fiindcă dacă iei totul la „bani mărunți”, vei vedea, cum de fapt și eu am văzut, că multe cheltuieli sunt aiurea, și fără o nevoie reală.

Deci, dacă ai cât de cât o parte tehnică în tine, clar vei găsi soluții tehnice care s-ar putea să nu te coste absolut nimic, sau aproape nimic, cel puțin cum mă costă pe mine acest blog, mai mult de reînnoirea numelui de domeniu, nu mă costă absolut nimic..

De asemenea acest font nou, Source Sans Pro, vreau să zic că l-am descărcat direct de pe Google Fonts, am urcat fișierele .ttf pe platforma Ghost, am făcut modificările necesare în styles.css, et voila.. aia a fost. Self Hosted Fonts.

Soluția mea cel puțin a fost să transform acest blog pe care anunțam aici acum ceva vreme că-l trec pe platforma Ghost, într-un site static, only HTML / JS / CSS / Images.. and thats all.

Cum?

Păi simplu pentru mine, dificit pentru alții.. 😀

1. Am instalat Ghost local, la mine in terminal, folosind tutorialul oficial oferit de către cei de la Ghost. Îl puteți găsi aici: https://ghost.org/docs/install/local/
2. Am folosit generatorul de static site creat de Simon Mo, îl puteți găsi aici: https://github.com/Fried-Chicken/ghost-static-site-generator
3. Am instalat Github local pe desktop, detalii aici: https://desktop.github.com/
4. Am creat în Github un repo privat pentru acest site.
5. Am generat fișierele statice folosind scriptul de la punctul 2, și le-am salvat direct în repo-ul creat anterior pe Github și căruia i-am dat import la mine pe PC.
6. Am luat tot din acel repo privat de pe Github și i-am dat push în Cloudflare Pages, puteți vedea tutorial aici: https://www.youtube.com/watch?v=MTc2CTYoszY
7. La final am pus întreaga comandă de generat static files în .bashrc, astfel încât de fiecare dată când scriu un articol, dau o singură comandă, pleacă totul în Github apoi de acolo totul se duce automat in Cloudflare Pages și implicit live pe internet.

Toată treaba asta, nu mă mai costă absolut niciun leu, toate fiind softuri sau soluții gratuite. Singurii bani pe care-l plătesc, sunt cei de la curentul consumat de laptop și reînnoirea anuală a numelui de domeniu, restul total gratuit. 😀

Așadar, poți avea un blog aproape gratuit, fără absolut nicio investiție, majoră cel puțin. Există astfel de metode și pentru WordPress. Atât pentru bloguri, cât și pentru site-uri de prezentare, doar la magazinele online, acolo e problemă, deoarece trebuie să ai bază de date pentru comenzi, etc.. dar la orice poate avea un conținut cât de cât static, se poate face gratuit toată treaba asta, singurul necesar este acel „know how”.